А тех было почти полтысячи. Крысы вылезли наверх и удивили своим числом…

Внимание дракона привлекла самая дальняя группа — там, в окружении предводителей, неистовствовал Артур Игоревич Кононов. Разбрасывая вокруг себя светящиеся полумесяцы "лезвий ветра", Учитель танцевал в воздухе, перепрыгивая по ступенями из мутного твёрдого воздуха, изредка посылая в своих противников нечто помощнее.

Одного из них, лощёного блондина в серебристом деловом костюме, расплескало по асфальту "воздушным тараном". Ещё несколько укрылись за плёнками энергощитов и посылали конттразведчику звучные проклятья. Все, кроме одного.

Знакомый мне Эдуард Шереметьев яростно сверкал глазами, с лёгкостью парируя "лезвия" памятной шпагой. Подгадав, удобный момент, Шереметьев обрушился на Кононова серией блистательных выпадов и секущих ударов, сопровождая атаки шпагой водяными иглами и хлесткими атаками гибкого водяного хлыста, заменяющего ему дагу…

Сибирск встретил меня весенней оттепелью. Вертолёт опричников спешил к моему особняку, когда путь с воздухе ему преградили сразу две боевые машины в раскраске клана Морозовых. Связавшись с нашим пилотом, клановцы передали ультимативное требование о посадке. Меня даже слушать никто не стал. И спустя пять минут, я спрыгивал на бетонную посадочную площадку, пребывая в настолько взвинченном состоянии, что даже наорал на заступившего мне дорогу человека.

— С дороги! Не лезь под ноги! — толкнув мужчину в пальто плечом, я проскочил дальше и болезненно поморщился. Сначала занемело плечо, а вслед за ним и остальная левая рука. Обернувшись, я зашипел от боли, чувствуя, как конечность отказывает и становится совсем чужой.

— Константин Ильич…

— Понимаю, Леонард. — кивнул князь Морозов, мановением руки отзываясь рефлекторно созданную "технику". — Ты идёшь не в ту сторону КНЯЗЬ. Мы полетим.

Его рука указывала на неторопливо вращающий винтами и словно прижавшийся к земле "Аллигатор".

— Заодно и обсудим кое-что.

— Там неинтересно. Воззвание к Рюрику слышали?

Константин Ильич вопросительно приподнял угловатую белую бровь, демонстрируя верхнюю степень раздражения со стороны старшего. И всё таки кивнул в ответ.

— У меня всё было примерно так же. Говорю же, неинтересно… Может уже полетим?

Глава 19

Защитников особняка рода Хаттори уже давно оттеснили в пределы дома. Осаждающие долго громили второй и третий этаж из лёгких миномётов, но странная разноуровненвая система расположения этажей неожиданно продемонстрировала потрясающую прочность конструкции дома, состоящего из разноразмерных блоков.

— Я этого архитектора с потрохами куплю! — вопил Калашников, перекрывая грохот пальбы и рвущихся мин. Бренчание чашек с кофе, по которым он разливал свежую порции, абсолютно терялось на этом фоне. — До первого этажа даже не все вибрации доходят! А осыпавшиеся надстройки?! Да у нас тут бункер получился!!!

— Бункер в подвале. Там же и чёрный ход. Раненых уже отправили. — устало проговорила Алекса, прислоняясь к стене рядом с Димой: — Мы уйдём последними. Ваша очередь первая, как гостей.

Упомянутые гости не высказали ни тени радости. Торчащие в кухне с Калашниковым варяги угрюмо запереглянулись. Слово взял Хельги:

— Нас такой расклад не устраивает. Мы остаёмся до конца.

— Меня тоже не прельщает перспектива отправлять девочек с незнакомыми мне людьми. Их принадлежность к гвардии для меня недостаточный гарант безопасности. А вот если мои невесты отправятся с леди из рода Хаттори, я был бы спокоен, прикрывая их отступление.

Присоединившийся к разговору Алексей выглядел примерно так же как Алекса — чёрные мундир в подпалинах, лицо в пятнах сажи, блестящие азартом усталые глаза взрослого. Клинок скьявоны украсила пара зазубрин, появившихся после яростной рукопашной на главной лестнице в дом.

— Паритет, господа. Ваши благородные порывы приведут к тому, что здесь погибнут непричастные ни к чему японские школьницы. — отозвалась Александра, поправляя причёску и критически осматривая винчестер. — Бросьте жребий, в конце концов. Не ведите себя как подростки. Мой муж уже счёл бы ваш долг дружбы выполненным. Довольно манер и соблюдения правил!

— А у вас нет сестры? — задумчиво поинтересовался Хельги Войтов, весь разговор стоявший в дверном проёме. Он уже долгое время с неподдельным интересом присматривался к Александре.

— Она не оставит тебе ни малейшего шанса. И это при том, что ей всего 14. — с прикрытой насмешкой отозвалась Алекса.

— О, такую девушку я даже готов ждать!

— Подбери слюни, варяг. — иронично протянул Алексей. — Никакого жребия. Девочек проводят Кнут и Свенельд. Как только они выберутся из оцепления, их уже никто не тронет. Харальдсонов многие знают в лицо — местные связи рода насчитывают сотни лет. Кто за? Принято единогласно!

Хельги неодобрительно покачал головой, но признал логику старосты. Как и Калашников, вяло изобразивший поднятую вверх руку. Переглянувшиеся между собой Харальдсоны помрачнели, но возражать не стали.

Стены первого этажа задрожали — очереди тяжёлых пулемётов крошили кирпичную кладку весьма неохотно. С потолка посыпалась пыль. Там взорвалось сразу две мины.

— Пойдём постреляем, господа? — спросила Алекса, передёрнув рычаг винчестера и подкрутив оптику на прицеле.

— Мне нужен второй номер. Хочу пощекотать нервы тактам противника. — тут же встрепенулся Дима.

— Савву возьми. И шуруйте куда-нибудь отсюда через задний двор. По широкой дуге. — вновь надавил Соколов, намекая на лидерство.

— Разбирайтесь. Чувствую, нам всем найдётся по цели. — усмехнувшись мальчишеству кадетов, Александра пересекла кухню, осушила чашку остывшего кофе и помахала собравшимся рукой: — Увидимся, господа.

— Железная женщина… — восхищённо прошептал Хельги, стряхивая с себя её очарование. — А сестрой надо познакомиться! Нельзя упускать такой шанс!

"Мистический доспех" рыжего изредка вспыхивал, останавливая шальные пули вражеских стрелков. Один раз он погасил клубок плазмы размером с мужской кулак и Алексей успел немного понервничать, пока самолично не пробил шлем "тяжа" насквозь. Ходить в рукопашную будущих офицеров учили на совесть. Пластая всё вокруг лёгким мечом легко увлечься — особенно, если делаешь это с эффективностью и лёгкостью плазменного резака.

Прорвавшись сквозь один отряд наёмников врага, Алексей лоб в лоб столкнулся с весьма неудобным противником.

Им стал Учитель стихии Света.

Светящиеся золотом тонкие цепи как будто возникали из воздуха и захлестывали руки и ноги парня, медленно прожигая "мистическую броню" и лишая его значительной части подвижности. Перерубив пару цепей, Соколов обнаружил, что не успевает — рассечённые золотые звенья срастались почти сразу, а из земли во множестве выстреливали новые.

Управляющий "техникой" мужчина в потрёпанной форме пехотного майора РИ держался уверенно. На его стороне стояли сила и опыт.

Воткнув скьявону в землю, Лёха рухнул на колени. Меч засветился от пропущенной через него маны — маг не погнушался достать козырь.

Цепи лопнули разом, в одно мгновение превращаясь в золотую пыль. Тонкий рубиновый луч, прилетевший со стороны особняка, угодил точно в лоб вражеского Учителя. Мужчина пошатнулся сделал шаг назад и угодил под летящую следом сеть, свитую из тонких кроваво-алых линий. Врезавшись в защиту "светлого", сеть мягко оплела его со всех сторон, заключив в медленно сжимающиеся объятия.

Соколов мельком отметил всё это во время выпада — магия пространства размазала его в пространстве и собрала прямиком перед врагом. Звенящий от магии клинок уверенным квартом пронзил пехотный мундир Учителяв области сердца.

— Благодарю, Александра. — шепнул Лёха в гарнитуру, проворачивая клинок и не давая трупу упасть с меча. Прикрывшись им от огненного шара с позиций врага, он повинился: — Увлёкся.